Trotz aller Umwälzungen darf sich der Erstligist im Duell mit dem Tabellenneunten der Liga keinen Umfaller leisten. Eine Pokalblamage wäre das letzte, das Hannover zum Start in die ohnehin schwierige zweite BL-Saison nach dem Wiederaufstieg, braucht.  
 Zumindest kamen Tore in DFB-Pokal-Partien mit Kieler Beteiligung niemals zu kurz: So sind die letzten sechs Begegnungen der Störche stets mit mehr als 2,5 Toren zu Ende gegangen.  
  Ulm und Elversberg sind sich gar nicht mal so unähnlich. Was beide Vereine gemeinsam haben? Beiden gelang kürzlich ein Durchmarsch, doch während der Höhenflug der Saarländer nicht abebben will, ist der SSV inzwischen wieder in die Liga zurückgestuft worden. 
 Selbst in verbesserter personeller Verfassung erweist sich die Veltins-Arena für auswärts mit Zweifeln behaftete Mannschaften aber notwendigerweise als ein echtes Brett; immerhin konnten die Knappen die jüngsten fünf daheim absolvierten Pflichtspiele allesamt für sich entscheiden. 
  Auch in der Königsklasse hat der Tabellenführer der Ligue 1 seine Treffsicherheit bereits unter Beweis stellen können. In den beiden Achtelfinal-Partien gegen Man City erzielte der AS Monaco beachtliche sechs Tore und damit beinahe genauso viele wie in den sechs Gruppenspielen davor (9).  

Den ersten davon feierten die Fohlen im Jahr 1981 (2:0 in Stuttgart), den zweiten vor 13 Jahren, am Dezember 2003 (4:2 in Mönchengladbach).  
 Dabei haben es die Spanier streng genommen natürlich noch nicht einmal nötig, gegen die Nigerianer die konditionelle Karte auszuspielen: Wer die Elf von Vincente del Bosque vor wenigen Tagen mit der Celeste Katz und Maus spielen sah, bekam schon einmal einen Vorgeschmack darauf, was nun auch beim anstehenden Auftritt erwartet werden kann. Der Vorrundenabschluss bietet somit wohl die letzte Gelegenheit zum Luftholen, bevor es dann im Halbfinale zum ersten Mal gegen einen wirklich ernstzunehmenden Kontrahenten geht:  
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  Diese wurde jedoch in der 9Minute egalisiert. Nach einem Foulelfmeter stellte Salomon Kalou den 2:2-Endstand her und sorgte für den letztendlich glücklichen Punktgewinn der Hertha.  

 Video: Die Generalprobe von RB Leipzig ging gegen Stoke City mit 1:2 verloren. (Quelle: YouTube/SPORT1)  
 Der Aufsteiger ging noch mit großen Ambitionen ins Eröffnungsspiel gegen den FC Kaiserslautern, musste aber bereits nach einer halben Stunde nach etlichen schweren Eigenfehlern einem 0:3-Rückstand hinterherlaufen. Der 1:3-Ehrentreffer durch Kapitän Branimir Bajic zehn Minuten vor Schluss war lediglich ein Tropfen auf dem heißen Stein.  
  Die Erinnerungen an die beiden Liga-Pleiten gegen den FCB sind bei Bayer 04 noch frisch — sie machen sogar Mut. So sagt beispielsweise Bayers Offensiv-Allrounder Julian Brandt: „Wir haben zwar zwei Mal gegen die Bayern verloren, aber in beiden Spielen auch sehr gut gespielt.“ 
  Energie Cottbus hat im Pokalbewerb gegenüber dem SC Freiburg den Vorteil, bereits vier Ligaspiele — zum Teil durchaus erfolgreich — absolviert zu haben. 
  Im Vorjahr entging der SV Darmstadt erst in allerletzter Sekunde dem Abstieg aus der Bundesliga. Auch in dieser Saison läuft es für die „Lilien“ nicht so rosig.  

 Quoten Stand vom 4.2.2019, 7:05 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.  
 Diese machte sich selbst beim 5:2-Sieg gegen den Karlsruher SC bemerkbar. Trotz der fantastischen Offensivleistungen und dem starken Gegenpressing agierte die Abwehr gegen den KSC zu nachlässig.   
 Ein bereits im Oktober gestarteter Lauf von 27 wettbewerbsübergreifenden Pflichtspielen mit nur einer Niederlage wurde vom früheren englischen Rekordmeister kürzlich zudem mit dem erstmaligen Sprung in das königliche Viertelfinale seit langen neun Jahren gekrönt. 
  Die in der Bundesliga sowie Champions League gleichermaßen atemberaubende Heim-Bilanz kann nur zu dem Urteil führen, dass in der Geschichte des deutschen Fußballs wohl nie zuvor ein Team die Auftritte vor der eigenen Anhängerschaft in vergleichbarer Weise genoss.  
 Mit knappen Siegen in Leipzig und gegen Dortmund hatte die Mannschaft von Jupp Heynckes bereits in den letzten beiden Runden die mutmaßlich härtesten Widersacher eliminiert, weshalb der insgesamt 19. Pokal-Triumph mittlerweile fast schon in trockenen Tüchern scheint.  

 Noch mehr wird unser Glaube an eine Überraschung aber durch den Umstand gestärkt, dass die Spielweise der Gastgeber gegen spielerisch überlegene Mannschaften schon immer am allerbesten funktionierte — nicht von ungefähr pflasterten im Vorjahr Siege gegen den FC Bayern, Wolfsburg, Gladbach und eben auch Dortmund den Augsburger Weg.  
 Nicht nur Waldhof Mannheim und mir machte die zurückliegende Englische Woche gehörig zu schaffen — auch in Aue und bei den Münchner Löwen blickt man mit verständlichem Groll auf die vergangenen Tage zurück.  
  Die starken Leistungen beim 5:0 gegen Pilsen und beim 3:0 gegen ZSKA werden aktuell schließlich von durchwachsenen Auftritten in der italienischen Serie A konterkariert. 
  Los geht’s am Dienstagabend in der BayArena, wo der Leverkusener Vorjahres-Semifinalist und Sieger der Jahre 1988 und 1993 auf Rekordsieger Bayern München trifft.  
 Nach dem Coup von 2015 haben die Wettanbieter außerdem auch den VfL Wolfsburg wieder auf der Rechnung — mit nahezu gleichlautenden Quoten begeben sich zudem die Königsblauen aus Gelsenkirchen an den Start.